Vanille du Mexique

Comment savourer la vanille du Mexique ?

Le parfum complexe de cette Vanilla planifolia rappelle un vieux bourbon. Elle s’accorde à merveille avec un flan, une crème brûlée, une confiture maison ou une sauce crémeuse. Coupez votre gousse en deux pour en récupérer les précieuses graines, avant de les ajouter à une crème anglaise, du riz au lait maison, un dessert chocolaté, un sorbet maison, une pâte à macarons ou une simple pâte à crêpes.

Quelques idées recettes pour utiliser la vanille du Mexique

• - Crème brûlée à la vanille : infusez la vanille dans la crème chaude, mélangez les jaunes d'œufs avec le sucre, ajoutez la crème vanillée, versez dans des ramequins, cuire au bain-marie, réfrigérez puis saupoudrez de cassonade et caramélisez ;
• - Glace à la vanille : infusez la vanille dans le lait chaud, mélangez les jaunes d'œufs avec le sucre, ajoutez la crème et le lait vanillé, refroidissez, puis turbinez dans une sorbetière ;
• - Panna cotta à la vanille et coulis de fruits rouges : infusez la vanille dans la crème chaude, puis faites fondre la gélatine. Mélangez avec le sucre, coulez dans des moules, réfrigérez, servez avec un coulis de fruits rouges ;
• - Tarte à la vanille et aux fruits exotiques : préparez une crème pâtissière à la vanille, étalez sur la pâte sablée cuite, disposez les fruits exotiques coupés en tranches ou en dés, réfrigérez avant de servir ;
• - Café à la vanille : infusez la vanille dans le café chaud, servez dans des tasses avec de la crème fouettée et saupoudrer de cannelle.

Les douces saveurs de la vanille du Mexique

Cette vanille se distingue par ses notes chaudes et boisées, associées à des nuances florales délicates. On y trouve également des touches de caramel et de chocolat, ainsi qu'une subtile douceur sucrée qui enveloppe le palais. Les gousses de vanille du Mexique sont souvent charnues et juteuses, offrant une texture veloutée et une profondeur de saveur incomparable.

Le Mexique, berceau de la culture de la vanille.

La vanille du Mexique est obtenue à partir de l'orchidée Vanilla planifolia. Cette orchidée grimpante produit de longues gousses, appelées "vanilles", qui sont récoltées avant leur pleine maturité puis soumises à un processus de fermentation et de séchage pour développer leurs arômes caractéristiques. La culture de la vanille nécessite un environnement tropical, avec des températures chaudes et une humidité élevée. Au Mexique, la vanille est souvent cultivée dans des régions proches de la côte où le climat est propice à sa croissance. La pollinisation de la fleur de vanille est un processus délicat qui est souvent réalisé manuellement, ce qui contribue à la rareté et à la valeur de cette épice prisée.

Aux origines de la vanille

La vanille est originaire du Mexique ou les aztèques l’utilisaient pour adoucir l’amertume du chocolat. Les Totonaques, habitants des régions côtières du golfe du Mexique, furent les premiers à cultiver la vanille. Ces derniers appelaient la vanille « caxixanath » ce qui signifie « fleur cachée ». Les Totonaques gardèrent le monopole de la culture de la vanille jusqu’au XIXe siècle, toute tentatives européennes de culture des gousses hors de son berceau d’origine se soldant par des échecs.

Louis XIV en tomba amoureux et souhaita en cultiver sur l'île Bourbon, la Réunion. Mais toutes les tentatives sous son règne échouèrent. Personne ne savait comment féconder la vanille hors de son aire d’origine. Les Européens ignoraient que c’était l’abeille mexicaine Melipona qui était responsable de la pollinisation. Il fallut attendre 1850 qu'un l’esclave Réunionnais, Edmond Albius, découvre un moyen de polliniser la fleur manuellement. En guise de remerciement, le jeune homme fut affranchi. Il prit d’ailleurs pour nom de liberté Albius en référence à la couleur blanche (alba) de l’orchidée. La culture de la vanille fut ensuite introduite vers 1880 sur l’île de Nosy Bé à Madagascar.